POR QUÉ EL FORMATO DEL RUGBY CHAMPIONSHIP AFECTARÁ MENOS A LOS PUMAS QUE A SUS RIVALES...?

Argentina inició su tour europeo 2021 con una lista previa de 67 jugadores, de los cuales 29 disputan rugby fuera del país. Los indicadores de cohesión del equipo muestran alertas, porque muchos de esos 29 hombres no han compartido colectivamente entrenamiento desde TriNations2020. El resto de los 38 jugadores proviene del rugby de clubes de Argentina y de la reciente Súper Liga Americana de Rugby (SLAR). El panorama que abordó el head coach Mario Lesdesma necesitó de un fuerte liderazgo para administrar Cohesión como si se tratase de un río de montaña: fluyendo desde arriba hacia abajo.

Argentina llega a Europa luego de un desempeño ´exitoso´ en TriNations basado en una defensa más sólida (86% efectividad) y una administración del contacto aceptable. A pesar de marcar solo 2 tries y una efectividad de 9,5% (Tries/ Visit 22 opp) la efectividad de los penalty kicks marcaron la diferencia frente a Australia, por ejemplo. Los aspectos a consolidar en lineout y scrum y tomas de decisiones en el breakdown, fueron las tareas prioritarias de Los Pumas para 2021.

En su reciente gira, frente a Rumania tuvo un desempeño errático con demasiadas desconexiones. Pero el desafío de Argentina estubo en el primer clash contra Gales, que plantearon de manera muy inteligente. La estructura del ataque argentino fue 1-3-3-1, lanzando más del 60% de los semi ataques con los pods conformados por forwards articulados por un game driver. El juego aéreo también diferencia a Argentina cuando lo practica de manera inteligente y coordinada, con una estrategia clara de persecución de la pelota.

Pero una temprana expulsión del fullback argentino se convirtió de manera inesperada en un excelente ejercicio para ajustar el funcionamiento defensivo y flotar con un hombre menos. Argentina consiguió ganar la apuesta en base a la administración del breakdown defensivo (7 recuperaciones de pelota) asignando solo los recursos necesarios para mantener territorialmente el juego y ralentizar el ataque de Gales.

En el segundo test match trabajando en un plan de ataque similar, Cubelli (9) y Bertranou (21) canalizaran 63% del juego nuevamente por los pods de ataque, otro 22% a través de game drivers y el resto en otras opciones. Lo esencial pasó siempre por mantener posesión de pelota para garantizar la toma de decisiones que derivó en un ratio Tries/ Visit 22 Opp de 32%. En cuanto al esquema defensivo 13-2 (13 defensores alineados y 2 en backfield) ha comenzado a mostrar previsibilidad en los espacios que dejan los defensores a sus espaldas al alinearse tras la línea de ventaja con el 15 y el 10 cerrando el backfield.

El sistema defensivo de Argentina es efectivo hasta el momento, pero el ataque debe trabajar en el desarrollo de más variantes en velocidad. Con el 84% de la actividad del halfscrum basada en pases, Los Pumas deben generar mayor ganancia de metros por cada pase realizado que hoy es de 2,45 M (NZL marcó 2,5 M y Australia 2,8 M).

Como balance general del tour podemos afirmar que el scrum argentino volvió a mostrarse sólido (scrums propios 100% efectivos) y logramos equilibrar las opciones en el lineout y el contacto. Algo nos permite pensar que Argentina está en una fase de  consolidación del juego y de una mejor sostenibilidad en el index de cohesión ya que el juego resultó efectivo a pesar de mantener el 29% de sus jugadores fuera del país y el 33% del plantel total integrado por jóvenes.

De esta forma, es probable que la reconfiguración del Rugby Championship afecte menos las aspiraciones argentinas que las del resto de los equipos de Hemisferio sur.

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