Estamos ante un Six Nations lo suficientemente interesante como para concentrar nuestra atención en más de un equipo. A ´prima facie´ y con solo 2 rondas transcurridas, podemos vislumbrar en el horizonte cierto potencial en Irlanda, Escocia y Francia. Como sabemos, afinar un ataque exitoso es un proceso de años y por lo general se encuentra asociado con un alto grado de cohesión en las escuadras.
En mi opinión, y tomando como objetivo la RWC2023, Irlanda
ha logrado alcanzar cierta madurez en el juego mucho antes que el resto de los
contendientes y aspirantes a Six Nations. Y lo ha logrado en base a una alta
tasa de trabajo tanto en defensa como en ataque y a un despliegue importante de
energías en el campo con un interminable abanico de opciones para la ejecución
de los ataques.
Recuerdo las diatribas de Eddie Jones cuando trataba de clarificar
el rumbo de Inglaterra. Se trata de ´acelerar el juego y jugar con mayor
dinámica´ para lograr desestabilizar las defensas de los oponentes. Incluso tuve
la oportunidad de preguntárselo personalmente en 2019 durante una conferencia
que Jones ofreció en Rosario (Argentina) organizada por Sud América Rugby
(SAR). El modelo a ´imitar´ era el Rugby League debido a su dinámica, la
extrema movilidad del juego, la ausencia de formaciones fijas y la consecuente fluidez
en las fases de ataque. "Él adoptó mucho del rugby league en nuestras
jugadas. Correr con el balón y no perder tiempo en el breakdown…", señalaba
en una entrevista Craig Wing, jugador de Rugby League de los Roosters australianos,
que cambió de código e integró la escuadra de Japón en RWC2015 con Eddie Jones
al comando.
Pero logró Eddie Jones su objetivo de acelerar el juego de
Inglaterra…? Una lectura a las métricas de Six Nations desde 2020 hasta 2023 mostraría,
basados en líneas de tendencia, que todos los equipos generaron progresos
excepto Italia. Para concluir esto, distribuí los rucks exitosos de cada equipo
según su rango de duración de la limpieza, obteniendo un promedio único (por
equipo y por partido) para las 3 segmentaciones que nos presenta Six Nations
(0-3 sec / 3-6 sec / +6 sec).
La mejor marca promedio del período evaluado es la de
Irlanda, con un tiempo total de limpieza de 3,535 sec. La performance de
Inglaterra se posiciona con un tiempo promedio de 3,723 sec, seguido por
Francia, uno de sus históricos archirrivales, con 3,754 sec.
Un juego más veloz o con mayor volumen de fases aumenta las chances de que los equipos incurran en errores de manejo. Es exactamente eso lo que ocurre con Irlanda, que ha originado una tendencia alcista en los errores de manejo.
Al analizar este cruce de métricas, Inglaterra parece tener una mejor perspectiva que Irlanda, ya que ha generado menos errores de manejo e impulsó una mejor velocidad en la limpieza del ruck.
Francia por su parte mantiene una expectativa de crecimiento en los errores de manejo, al igual que Escocia y Gales, a pesar de la mejor eficiencia en el reciclaje de la pelota. Pero una situación inversa se da con Italia, que no obstante haber ralentizado su ruck, ha ganado algo más de eficiencia en el manejo de la pelota.
La fórmula ganadora parecería ser la de ´Mayor velocidad de
reciclaje del juego´ asociada con ´Menores errores de manejo´.
En torno de eso, dos configuraciones muy distintas se
muestran en la serie analizada de Six Nations: la de Irlanda (el mayor volumen de
juego hace posible mayores opciones en el ataque) e Inglaterra (mantiene las
tendencias de ambos indicadores alineadas aunque con resultados decrecientes).
Después de todo, el bueno de Eddie Jones quizás tenía sus
razones para insistir con sus diatribas en torno a la velocidad como factor
para el mejoramiento del juego.
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